التأهل أو الوداع.. مواجهة حاسمة

يدخل المنتخب المكسيكي اللقاء بمعنويات مرتفعة، بعدما خاض أربع مباريات متتالية على أرضه، منها ثلاث على ملعب «مكسيكو سيتي»، وقدم مستويات مميزة، إذ تصدر مجموعته بالعلامة الكاملة بعدما جمع تسع نقاط من ثلاثة انتصارات متتالية، بفوزه على جنوب إفريقيا (2 - 0) في المباراة الافتتاحية، ثم كوريا الجنوبية (1 - 0)، قبل أن يختتم دور المجموعات بالفوز على التشيك (3 - 0)، محققاً بذلك أفضل حصيلة له في دور المجموعات في تاريخ مشاركاته بكأس العالم.

وواصل المنتخب المكسيكي عروضه القوية في دور الـ32، بعدما تغلب على الإكوادور بهدفين دون رد، ليعزز آماله في مواصلة مشواره بالبطولة، وسيمنحه الفوز على إنجلترا بطاقة العبور إلى الدور ربع النهائي، ومعادلة أفضل إنجاز له في تاريخ مشاركاته في كأس العالم، عندما بلغ هذا الدور للمرة الأخيرة في نسخة عام 1986 التي استضافتها المكسيك.

التاريخ يعيد نفسه.. إنجلترا تسعى للتأهل

بدوره، يسعى المنتخب الإنجليزي إلى تجاوز عقبة المكسيك وحجز مقعده في الدور ربع النهائي، عندما يعود إلى ملعب «مكسيكو سيتي»، الذي شهد واحدة من أكثر محطاته إيلاماً في تاريخ كأس العالم، بعدما خسر أمام الأرجنتين في ربع نهائي نسخة 1986، في المباراة التي اشتهرت بهدف الأرجنتيني دييغو مارادونا باليد، قبل أن يسجل الهدف الثاني.

ويخوض المنتخب الإنجليزي المواجهة بعدما تجاوز عقبة الكونغو الديمقراطية بصعوبة في دور الـ32، بالفوز (2 - 1)، عقب مشوار في دور المجموعات شهد انتصارين على بنما (2 - 0) وكرواتيا (4 - 2)، وتعادلاً سلبياً أمام غانا.

ويعوّل المنتخب الإنجليزي على هدافه هاري كين، الذي سجل خمسة أهداف حتى الآن في البطولة، إلى جانب المستويات اللافتة التي يقدمها جود بيلينغهام في خط الوسط، أملاً في مواصلة مشواره نحو الأدوار المتقدمة، بعدما بلغ نصف النهائي في نسخة 2018، وربع النهائي في نسخة كأس العالم قطر 2022.