أصدر القاضي ماثيو نيكلين حكمه بإلزام المدعين بدفع 9.54 ملايين جنيه إسترليني كدفعة مبدئية لتغطية التكاليف القانونية لشركة «أسوشيتد نيوزبيبرز»، مشيراً إلى أن هذا المبلغ يمثل «تعويضاً كاملاً» دون حاجة لإثبات تناسب تلك النفقات. كما انتقد القاضي سلوك المدعين في إدارة الدعوى، ووصفه بأنه «غير معقول بدرجة كبيرة»، لافتاً إلى اعتمادهم على اتهامات «تخمينية واستنتاجية» دون أدلة داعمة.

بلغت التكاليف القانونية التي تكبدتها شركة «أسوشيتد نيوزبيبرز» 34.5 ملايين جنيه إسترليني (45.8 ملايين دولار)، بينما لم تتجاوز وثيقة تأمين المدعين سوى 16 مليون جنيه إسترليني. وقد وصف متحدث باسم الشركة الحكم بأنه «انتصار ساحق» للصحيفة، في حين انتقد محاميها اتهامات المدعين بأنها «فاضحة» ودون أدلة، مشيراً إلى إساءة الأمير هاري لاستخدام مكانته.

من جانبهم، اعتبر محامي المدعين أن التكاليف البالغة 34.5 ملايين جنيه إسترليني «باهظة للغاية»، تتجاوز الميزانية المتفق عليها. وشملت قائمة المدعين此外 الشخصيات البارزة مثل دورين لورانس، الناشطة المناهضة للعنصرية، وديفيد فورنيش زوج إلتون جون، والممثلتان سدي فروست وليز هيرلي، والسياسي سايمون هيوز.

أكدت شركة «أسوشيتد نيوزبيبرز» نفيها الشديد لجميع الادعاءات المقدمة خلال المحاكمة التي استمرت 11 أسبوعاً وانتهت في 7 يوليو الماضي. وأوضح القاضي نيكلين في وقتها أن الأدلة المتاحة لم تكن كافية لدعم تلك الادعاءات، مشيراً إلى احتمال أن تكون التقارير الصحفية استندت إلى مصادر مشروعة.