توصل علماء من جامعة إمبريال كوليدج لندن إلى تقنية ثورية تسمح بزراعة نبات التبغ وإنتاج بروتين اللحوم الحمراء للأبقار داخل أنسجته، وذلك باستخدام تقنية «مسدس الجينات» التي تنقل الجينات الحيوانية بدقة إلى خلايا النبات. وقد نشر هذا الاكتشاف في دورية «Frontiers in Plant Science»، ليثير جدلاً واسعاً في الأوساط العلمية.

يعتمد السر في هذه التقنية على إنتاج بروتين «الميوجلوبين»، وهو المركب المسؤول عن اللون الأحمر والنكهة المميزة للحوم الحمراء. وقد نجح الباحثون في دمج الجينات المسؤولة عن إنتاج هذا البروتين في خلايا التبغ، مما جعله قادراً على تصنيعه بكميات كبيرة تصل إلى 800 مليغرام لكل كيلوغرام من التبغ المجفف.

تعد هذه التقنية ثورة في مجال الزراعة الحيوية، إذ تتيح إنتاج بروتينات غذائية بكميات ضخمة دون الحاجة إلى تربية الماشية التقليدية، مما يقلل من استهلاك المياه وانبعاثات الغازات الدفيئة بشكل كبير. كما أن القدرة على توريث هذه الجينات عبر البذور يجعلها مستدامة على المدى الطويل.

يتوقع الباحثون أن تسهم هذه التقنية في إعادة صياغة استخدام المحاصيل الزراعية، حيث يمكن زراعة «التبغ البقري» على نطاق واسع لإنتاج البروتينات الغذائية اللازمة، مما يوفر حلاً مستداماً للتحديات البيئية والاقتصادية المرتبطة بتربية الماشية.