اكتشاف نادر في باتاغونيا

عثر فريق من الباحثين على أكثر من 250 قطعة من قشور بيض ديناصورات في تكوين «تشوريّو» الصخري جنوب الأرجنتين، وهو أبعد موقع جنوبي يُعثر فيه على هذا النوع من البيض. وجاء الاكتشاف بعد دراسة قادها عالم الحفريات الياباني كوهي تاناكا من جامعة تسوكوبا.

بيئة قاسية وبيض عملاق

قبل 66 مليون عام، كانت المنطقة تقع بين خطي عرض 55 و60 درجة جنوباً، في مناخ بارد يشبه مناخ مدينة نيويورك الحالية. وكان البيض المكتشف، المعروف باسم «فوزيوليثوس»، يعود إلى ديناصورات «التيتانوصور» العاشبة طويلة الرقبة، ويبلغ حجم البيضة الواحدة حجم كرة قدم تقريباً.

حل لغز الحضانة

لم تكن التيتانوصورات قادرة على الجلوس فوق البيض لتدفئته بسبب وزنها الهائل، الذي كان سيحول العش إلى «عجة عملاقة» حسبما وصفت الباحثة دارلا زيلينيتسكي. وبدلاً من ذلك، يرجح الباحثون أن الديناصورات كانت تدفن البيض تحت أكوام من النباتات والمواد العضوية، مما يوفر حرارة ناتجة عن تحلل المواد بفعل الكائنات الدقيقة.

دليل على التكيف

أظهرت قشور البيض مسامية مرتفعة، وهي سمة ترتبط عادة بالبيض المدفون تحت التربة أو المواد العضوية، مما يدعم فرضية استخدام «حاضنة طبيعية» من النباتات. كما لم يجد الباحثون أي دليل على وجود نشاط حراري أرضي في المنطقة، مما عزز الاعتقاد بأن الديناصورات طورت إستراتيجية حضانة فريدة للتأقلم مع البرودة.