اكتشافات مذهلة في عالم الأحياء

أظهر كائن «Physarum polycephalum» قدرة استثنائية على حل المتاهات واختيار أقصر المسارات بين مصادر الغذاء، من خلال إعادة تنظيم شبكته الأنبوبية والتخلي عن المسارات الأقل فاعلية. وفي تجارب أخرى، نجح في تشكيل شبكات تحاكي كفاءة شبكات السكك الحديدية في منطقة طوكيو، مما أثار دهشة الباحثين.

تعلم وتكيف من دون خلايا عصبية

لم تقتصر قدرات هذا الكائن على إيجاد المسارات فحسب، بل أظهرت تجارب علمية أنه قادر على التعلم من خلال نوع بسيط من التعود. ففي دراسة نُشرت في مجلة «Nature»، تعرض الكائن لجسور обработанные بمواد منفّرة مثل الكينين أو الكافيين، وسرعان ما قلل من استجابته لهذه المواد مع تكرار التعرض، ليعود إلى سلوكه الطبيعي بعد توقف التعرض.

شبكة أنابيب تحتفظ بآثار التجربة

أظهرت أبحاث أخرى أن «Physarum polycephalum» يعتمد على شبكة من الأنابيب الداخلية لنقل المواد داخل الخلية، حيث تتغير هذه الشبكة استجابة لمصادر الغذاء. فتصبح الأنابيب القريبة من الغذاء أكثر سماكة، بينما تتراجع الأنابيب الأقل فائدة، مما يسمح للكائن بالاحتفاظ بآثار مكانية لمواقع الغذاء السابقة والاستفادة منها في حركته اللاحقة.

هل يمكن وصفه بالذكاء؟

رغم هذه القدرات المذهلة، لا يعني ذلك أن الكائن يمتلك ذكاءً شبيهاً بالإنسان. فالباحثون يستخدمون مصطلحات مثل التعلم والتعود ومعالجة المعلومات لوصف سلوكياته التي تحدث من دون وجود جهاز عصبي. وتفتح هذه الدراسات آفاقاً جديدة للنقاش العلمي حول طبيعة التعلم والإدراك في الكائنات غير العصبية.

تجارب رائدة في حل المشكلات

كان العالم الياباني توشيوكي ناكاغاكي من أبرز الباحثين الذين درسوا هذه الظاهرة، حيث نشر عام 2000 دراسة أظهرت قدرة الكائن على إيجاد أقصر مسار بين نقطتين داخل متاهة، مما أثار تساؤلات حول إمكانية حل المشكلات المعقدة من دون دماغ.

هل يحتاج التعلم إلى دماغ؟

تطرح هذه النتائج سؤالاً علمياً مثيراً: هل يحتاج التعلم ومعالجة المعلومات بالضرورة إلى وجود دماغ؟ ويواصل العلماء دراسة «Physarum polycephalum» لفهم آليات حدوث هذه العمليات في كائنات لا تمتلك خلايا عصبية، كما ألهمت قدراته أبحاثاً في مجالات الحوسبة وتصميم الشبكات وحل المشكلات.