العقرب العملاق يعود إلى العصر الديفوني**

في سبعينات القرن التاسع عشر، عثر منقبون على شظايا أحفورية غامضة في إنجلترا وويلز، ظلت هويتها مجهولة لعقود طويلة. ورغم تكهنات سابقة تشير إلى أنها تعود لعقرب عملاق، إلا أن غياب أجزاء أساسية من هيكله، مثل الذيل، حال دون التأكد من ذلك.

تقنيات حديثة تكشف السر

استعان فريق بحثي من جامعة مانشستر بتقنيات تصوير وتحليل رقمي متطورة لإعادة بناء الهيكل المفقود، ليتبين لهم أن هذه البقايا تعود لعقرب يُدعى «برايركتوروس جيجاس»، الذي تجاوز طوله المتر الواحد، وكان مزوداً بفكين ضخمين يصل طولهما إلى 16 سنتيمتراً.

وحش ما قبل التاريخ

عاش هذا العقرب خلال العصر الديفوني المبكر، قبل 415 مليون سنة، في زمن كانت فيه الحياة على اليابسة مجرد نباتات بدائية. وصف الباحثون هذا الكائن بأنه كان بمثابة «التيرانوصور ريكس» لعالم المفصليات، حيث سيطر بلا منازع على قمة السلسلة الغذائية في بيئة خالية من المفترسات الكبيرة.

حياة مزدوجة بين الماء والبر

أظهرت التحليلات أن هذا العقرب لم يكن برياً بالكامل، بل كان يقضي جزءاً من حياته في الماء، مستعيناً بتراكيب جسدية تشبه الزعانف الجانبية، وهو ما مكنه من النمو إلى حجم غير مسبوق مقارنة بأقربائه في العصر الحديث.

نافذة جديدة لفهم التطور

يأتي هذا الاكتشاف ليكشف عن جانب مهم من مراحل التطور، حيث يسلط الضوء على كيفية انتقال الحيوانات الأولى من البحار إلى اليابسة، في واحدة من أخطر الفترات الانتقالية في تاريخ الحياة على الأرض.