التحديات الوجودية لقطاع الطيران

بدأت شركات الطيران العالمية برفع أسعار التذاكر وخفض سعتها التشغيلية لمواجهة الارتفاع المفاجئ في أسعار النفط، الذي يهدد بزعزعة استقرار القطاع برمته. وقبل بدء الصراع الأمريكي الإسرائيلي مع إيران الشهر الماضي، كانت صناعة الطيران تتوقع تحقيق أرباح قياسية تقدر بنحو 41 مليار دولار بحلول عام 2026. إلا أن مضاعفة أسعار وقود الطائرات، التي بلغت ذروتها نتيجة التوترات الجيوسياسية، قد عرّضت هذه التوقعات للخطر، وأجبرت الشركات على إعادة النظر في شبكاتها الاستراتيجية وقدرتها على الحفاظ على الربحية.

وفي ظل هذه الظروف، أعلن عدد من الشركات الكبرى، من بينها يونايتد إيرلاينز ونيوزيلندا إيرلاينز وساس الإسكندنافية، عن خفض سعتها التشغيلية ورفع أسعار التذاكر، بينما فرضت شركات أخرى رسوماً إضافية على الوقود. وقال ريغاس دوغانيس، الرئيس السابق لشركة الخطوط الجوية الأولمبية اليونانية والمدير السابق في شركة إيزي جيت البريطانية، إن "شركات الطيران تواجه تحديًا وجوديًا لا سابق له". وأضاف دوغانيس، الذي يرأس حاليًا شركة الاستشارات "مجموعة إدارة شركات الطيران" ومقرها لندن: "ستضطر هذه الشركات إلى خفض أسعار التذاكر لتحفيز الطلب المتراجع، في الوقت الذي تدفعها فيه تكاليف الوقود المرتفعة إلى رفع الأسعار. إنها ظروف بالغة الصعوبة لا بد من التكيف معها".

ارتفاع أسعار التذاكر وتهديد الطلب

أعلن سكوت كيربي، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز، أن أسعار التذاكر سترتفع بنسبة 20% لتغطية تكاليف الوقود المتزايدة. من جانبها، رفعت شركة كاثاي باسيفيك للطيران في هونغ كونغ رسوم الوقود الإضافية مرتين خلال الشهر الماضي، واعتبارًا من يوم الأربعاء، ستُفرض رسوم وقود إضافية قدرها 800 دولار على رحلة الذهاب والعودة من سيدني إلى لندن. وقبل الصراع الإيراني، كان سعر تذكرة الدرجة السياحية على هذا الخط يبلغ حوالي 2000 دولار أسترالي (1369.60 دولارًا أمريكيًا).

ويشير المحللون إلى أن شركات الطيران منخفضة التكلفة قد تواجه صعوبات أكبر، نظرًا لأن ركابها أكثر حساسية للسعر مقارنة بعملاء الشركات والمستهلكين الأثرياء الذين تستهدفهم شركات الطيران الفاخرة مثل دلتا إيرلاينز ويونايتد إيرلاينز. ويقول ناثان جي، رئيس قسم أبحاث النقل في منطقة آسيا والمحيط الهادئ في بنك أوف أمريكا: "أعتقد أن المسافرين الأكثر حساسية للسعر قد يتجهون إلى رحلات الطيران القصيرة، وربما إلى القطار أو الحافلة أو غيرها من البدائل".

صدمات النفط وتاريخها المتكرر

تعد أزمة الوقود الحالية رابع صدمة نفطية تواجه صناعة الطيران منذ مطلع القرن الحادي والعشرين، بعد صدمات سابقة مثل الأزمة المالية العالمية عام 2008، وصدمة الربيع العربي عام 2011، وحرب روسيا وأوكرانيا عام 2022. وقد أدت هذه الصدمات إلى ارتفاع تكاليف التشغيل بشكل كبير، مما أجبر شركات الطيران على إعادة تقييم استراتيجياتها.

وفي الفترة بين عامي 2008 و2014، شهدت صناعة الطيران الأمريكية سلسلة من عمليات الاندماج، مثل دلتا-نورث ويست وأمريكان إيرلاينز-يو إس إيرويز، مما قلص عدد شركات الطيران الكبرى من ثماني إلى أربع. كما أدى ذلك إلى عصر أكثر صرامة في التحكم بالسعة، في حين اعتمدت شركات الطيران منخفضة التكلفة مثل رايان إير وإنديغو الهندية على أساطيل الطائرات الفردية وعمليات التشغيل السريعة للحفاظ على انخفاض تكاليف الوحدة.

البحث عن حلول مستدامة

في ظل هذه التحديات، تبرز أهمية استخدام الوقود النظيف كحل مستدام لقطاع الطيران. أفادت مصادر بأن شركات الطيران الأوروبية ربما تجاوزت هدف استخدام وقود الطائرات النظيف بنسبة 2% العام الماضي، متجاوزة بذلك التوقعات التي حددها الاتحاد الأوروبي لعام 2025. وقال فلوريان غيليميت، رئيس وكالة سلامة الطيران الأوروبية: "نعتقد أننا سنصل إلى نسبة 2% أو حتى نتجاوزها بحلول عام 2025".

ويشكل هذا الإنجاز تحولًا جذريًا مقارنة بالعام السابق، عندما لم تتجاوز نسبة استخدام الوقود النظيف 0.6%. وقد حثت منظمة "خطوط طيران أوروبا"، التي تضم شركات مثل رايان إير ولوفتهانزا، الجهات التنظيمية على تخفيف شرط استخدام الوقود المستدام الاصطناعي، بحجة محدودية المعروض وارتفاع التكاليف. كما حدد الاتحاد الأوروبي أهدافًا طموحة لزيادة نسبة الوقود المستدام إلى 6% بحلول عام 2030، وإلى 5% بحلول عام 2035.

الفجوة بين القوي والضعيف

من المتوقع أن تؤدي الصدمة النفطية الحالية إلى اتساع الفجوة بين شركات الطيران القوية ماليًا والضعيفة. وقال دان تايلور، رئيس قسم الاستشارات في شركة آي بي إيه الاستشارية للطيران: "إن شركات الطيران التي تتمتع بميزانيات قوية وقدرة تسعيرية عالية وإمكانية وصول موثوقة إلى رأس المال هي الأقدر على استيعاب الضغوط المستمرة. في المقابل، قد تواجه شركات الطيران ذات الربحية المنخفضة وخيارات التمويل المحدودة ضغوطًا مالية متزايدة".

ويعد استبدال الطائرات القديمة المستهلكة للوقود بنماذج أكثر كفاءة في استهلاك الوقود وسيلة واضحة لخفض التكاليف، إلا أن النقص الحاد في سلاسل التوريد في أعقاب الجائحة، بالإضافة إلى مشاكل محركات الجيل الجديد، قد أدى إلى تأخير عمليات التسليم. ورغم أن شركات الطيران الأمريكية منخفضة التكلفة تمتلك بعضًا من أحدث الطائرات وأكثرها كفاءة، إلا أن تراجع الطلب على السفر قد يجعل تمويل شراء طائرات جديدة عائقًا أمام تحقيق الربح.