أوضح وزير الخارجية الإسرائيلي، جدعون ساعر، أن قرار قطع الاتصالات جاء رداً على تصريحات نسبت إلى كايا كالاس، المسؤولة الأوروبية، قارنت فيها بين إسرائيل وجنوب أفريقيا خلال عهد الفصل العنصري. وأكد ساعر أن هذه التصريحات لا تمت للواقع بصلة، مما استدعى اتخاذ هذا الإجراء الدبلوماسي الحاد.

ردت كايا كالاس على تصريحات ساعر عبر منصة «إكس»، مؤكدة التزام الاتحاد الأوروبي بعلاقة بناءة مع إسرائيل. وقالت: «أقدر حوارنا وتواصلنا، وأنا على استعداد لمواصلة هذا النهج باحترام وبشكل بناء». كما أكدت التزام التكتل الأوروبي بحل الدولتين، مع التنديد المستمر بالمستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية.

نقلت مصادر أوروبية، من بينها موقع «يورأكتف»، عن كالاس أنها قارنت معاملة إسرائيل للفلسطينيين في غزة والضفة الغربية بسياسات الفصل العنصري في جنوب أفريقيا خلال اجتماعات مغلقة في المكسيك. وجاء ذلك خلال زيارتها إلى مكسيكو سيتي في الفترة من 20 إلى 22 مايو ضمن وفد أوروبي رفيع المستوى. وأفادت المصادر بأن كالاس تأثرت بزيارة سابقة إلى جنوب أفريقيا ومتحف الفصل العنصري في جوهانسبرغ، رغم عدم تأكيد فريقها أو نفيه لهذه المعلومات.

في مايو الماضي، قرر الاتحاد الأوروبي مراجعة اتفاق الشراكة مع إسرائيل بسبب مخاوف حقوق الإنسان المتعلقة بالعمليات العسكرية في غزة والعنف الاستيطاني في الضفة الغربية. واقترحت كالاس حينها خيارات عقابية تشمل تعليق الاتفاق أو تقييد التجارة أو فرض حظر أسلحة أو وقف السفر بدون تأشيرة. ورغم عدم تنفيذ هذه الإجراءات حتى الآن، فقد فرض الاتحاد عقوبات على مستوطنين إسرائيليين في مايو 2026 بسبب أعمال عنف في الضفة الغربية.