رد وزير الحرب الأمريكي بيت هيغسيث، عبر منصة «إكس»، على تقرير «NBC News» الذي زعم أنه ناقش فكرة الترشح للرئاسة لعام 2028 مع أصدقاء ومقربين. وقال هيغسيث إن التقرير «كاذب تماما»، مشيرا إلى أن فريقه أبلغ الشبكة بذلك قبل نشره. كما انتقد اعتماد التقرير على مصادر مجهولة الهوية.

أكد هيغسيث أن مهمته الحالية تتركز حصريا على قيادة وزارة الحرب، بهدف إنهاء التكهنات بشأن طموحاته السياسية بعد انتهاء ولاية الرئيس دونالد ترمب. وأوضح أن تركيزه ينصب على عمله في البنتاغون دون أي اهتمام بالسباقات الانتخابية.

لم تكن التكهنات بشأن مستقبل هيغسيث وليدة تقرير «NBC» فقط، فقد أثارت زيارته إلى ولاية آيوا في وقت سابق من أغسطس الجاري اهتماما واسعا، نظرا للمكانة التي تحظى بها الولاية في سباقات الحزب الجمهوري لاختيار مرشحه للرئاسة. وأفادت وزارة الحرب بأن الزيارة كانت «بصفته الشخصية»، حيث ظهر مع النائب الجمهوري زاك نان في معرض الولاية.

نقلت صحيفة «واشنطن بوست» عن مسؤولين مطلعين على تفكير هيغسيث اعتقادهم بأنه يدرس خوض سباق للرئاسة أو الترشح لمنصب سياسي آخر بعد انتهاء عمله في إدارة ترمب. لكن هيغسيث يرفض هذه الرواية بصورة علنية حتى الآن.

تأتي التكهنات بشأن هيغسيث في وقت بدأ فيه الحديث مبكرا عن هوية المرشح الذي قد يحمل راية الجمهوريين في انتخابات 2028. ويبرز اسم نائب الرئيس جي دي فانس ضمن الأسماء المطروحة لخلافة ترمب، بينما أعلن السيناتور الجمهوري تيد كروز بوضوح أن طموحه للوصول إلى البيت الأبيض لا يزال قائما.

كرر الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترمب خلال الأشهر الأخيرة التلميح إلى انتخابات 2028، رغم أن التعديل الثاني والعشرين للدستور الأمريكي يمنع انتخاب أي شخص للرئاسة أكثر من مرتين. وفي أغسطس، أقر ترمب بأن القانون يمثل عقبة قوية أمام أي محاولة للترشح مجدداً.

يتمتع هيغسيث بحضور بارز داخل قاعدة ترمب السياسية، ودافع الرئيس الأمريكي عنه علنا هذا الشهر وسط تقارير تحدثت عن توتر بينهما بشأن إدارة ملفات عسكرية. وأكد ترمب أنه «سعيد للغاية» بأدائه في وزارة الدفاع.