أعلن السيناتور تيد كروز، في تصريح لشبكة «إن بي سي»، تأييده لقرار الرئيس ترمب القاضي بأن «المهمة أُنجزت» عسكرياً في إيران، ودعا إلى الانتقال إلى مرحلة أكثر طموحاً تتمثل في تسليح المتظاهرين الإيرانيين والأكراد لإسقاط النظام الحاكم. وأكد كروز أن الولايات المتحدة حققت الأهداف العسكرية الأساسية التي حددتها إدارة ترمب، مشيراً إلى تدمير القدرات العسكرية الإيرانية بشكل شبه كامل.

أوضح السيناتور أن المهمة العسكرية الأولى كانت تدمير القدرات العسكرية الإيرانية، مشيراً إلى تدمير مخزون الصواريخ الباليستية والطائرات المسيّرة، وتسوية قدرات تصنيعها بالأرض. كما أشار إلى تدمير سلاح الجو الإيراني، وغرق البحرية الإيرانية، وإزالة الكثير من القيادة العليا للنظام.

أفاد كروز بأن الحصار البحري المفروض على إيران يتسبب في خسائر اقتصادية يومية تقدر بنحو 500 مليون دولار، معتبراً أن الاقتصاد الإيراني أصبح في حالة انهيار حر. ودعا إلى عدم توقف الحملة الأمريكية عند هذا الحد، بل إلى جعل إسقاط النظام الإيراني هدفاً طويل الأمد.

أكد السيناتور أنه لا يدعو إلى نشر قوات أمريكية برية داخل إيران، وإنما إلى تسليح وتمكين الإيرانيين أنفسهم من مواجهة النظام. وبرر موقفه بأن النظام الإيراني قتل، وفق تقديره، ما بين 10 آلاف و40 ألف متظاهر منذ بداية النزاع.

جاءت تصريحات كروز في وقت يتصاعد فيه الجدل داخل الحزب الجمهوري حول مستقبل الحرب مع إيران، بين تيار يرى أن واشنطن حققت أهدافها العسكرية ويجب أن تنتقل إلى الضغط الاقتصادي، وآخر يطالب بإنهاء الحرب أو الحصول على تفويض واضح من الكونغرس.

كان كروز من أبرز المنتقدين الجمهوريين للتفاهم السابق مع إيران في يونيو، محذراً من إعادة الأموال أو رفع العقوبات قبل الحصول على تنازلات نووية حقيقية.