اكتشاف المفاجأة أثناء الترميم

خلال تنفيذ توسعات لبناء دورات مياه جديدة في مطعم «سميث هاوس» الشهير بمدينة «داهلونغا» الأمريكية، كسر العمال بلاطة خرسانية في الصالة الرئيسية، فانفتحت فتحة دائرية تقود إلى عمق مظلم في باطن الأرض.

سر منجم الذهب القديم

بعد إزالة الأتربة المتراكمة عبر العقود، تبين أن الفتحة تمثل مدخلاً رئيساً لمنجم ذهب قديم، يبلغ عمقه نحو 9 أمتار وعرضه 1.2 متر. وخلال تنظيف جدران البئر، ظهر عرق خالص من الذهب والكوارتز في قلب الجدار الصخري.

أسطورة لم تلقَ اهتماماً

كان سكان المدينة يتناقلون أسطورة قديمة تقول إن المطعم بُني فوق عرق ذهب ثري، لكن العائلة المالكة لم تعرها أي اهتمام. وقال فريدي ويلش أحد المالكين: «كان الناس يرددون هذه الخرافة دائماً، لكننا لم نصدقها إطلاقاً».

سر يعود إلى حقبة «حمى الذهب»

يعود تاريخ المنجم إلى عام 1884، عندما اشترى الكابتن فرانك هول الأرض لبناء منزله واكتشف الذهب أسفل البناء. ورغم محاولاته الحصول على حقوق التعدين، رُفض طلبه خوفاً من إزعاج المتاجر المجاورة، قبل أن يتوفى بمرض التيفوئيد، ليدفن السر تحت الأرضية.

تحوّل المطعم إلى معرض تاريخي

بدلاً من إغلاق البئر مجدداً، قررت العائلة تحويل الفتحة إلى معرض تاريخي مغطى بالزجاج داخل صالة الطعام، ليتمكن الزوار من رؤية عرق الذهب والقطع الأثرية المستخرجة من المنجم. وأصبح المطعم، الذي كان يستوعب 22 عميلاً في بداياته، يتسع اليوم لـ350 شخصاً.