ظهور الجزيرة الغريبة

التقط أحد السكان المحليين صوراً ومقطع فيديو للجزيرة أثناء وجوده في المنطقة، قبل أن تنتشر الصور على نطاق واسع في أغسطس الماضي. وقال روكي إيفري، الذي نشر الصور، إنه لم يرَ شيئاً مماثلاً خلال نحو 40 عاماً قضاها في المنطقة، مشيراً إلى أن المشهد كان لافتاً للغاية.

أبعاد الجزيرة وتقديرات المساحة

بلغ طول الكتلة العائمة نحو 140 متراً وعرضها 70 متراً، بمساحة تقدر بنحو 9800 متر مربع، أي ما يقارب مساحة ملعبين لكرة القدم الأمريكية. وفي البداية، لم تستبعد شركة «بي سي هايدرو» المسؤولة عن تشغيل الخزان أن تكون الصور مفبركة أو مولدة بالذكاء الاصطناعي.

دليل من صور الأقمار الصناعية

بعد مراجعة صور الأقمار الصناعية، أظهرت صورة التقطها القمر الصناعي «سنتينل-2» التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في 21 يوليو الماضي وجود الكتلة العائمة بالفعل، على بعد نحو 100 كيلومتر غرب سد «دبليو إيه سي بينيت». لكنLater، اختفت الجزيرة من صور الأقمار الصناعية الحديثة، ولم تتمكن الشركة من تحديد مكانها الجديد.

أسباب اختفائها وتفسيرات محتملة

أكد المتحدث باسم «بي سي هايدرو» بوب غامر أن اختفاءها من الصور لا يعني بالضرورة أنها غرقت، مرجحاً أن تكون عادت إلى منطقة أكثر حماية بمحاذاة الشاطئ. وأوضح أن التفسير الأكثر ترجيحاً هو أن الكتلة عبارة عن حطام أخشاب تراكمت عليه الأشجار والنباتات، ثم انفصلت عن الشاطئ بفعل ارتفاع منسوب المياه.

اكتشافها من جديد في موقع آخر

في نهاية أغسطس، أعلن إيفري العثور على الكتلة مرة أخرى، لكن هذه المرة في نهر أوسبيكا الذي يصب في خزان «ويليستون»، ما يشير إلى أنها لم تختفِ فعلياً وإنما تحركت إلى موقع آخر.