قرار الإجلاء.. حماية البشر من آثار نفسية قاسية

أكدت السلطات الأسترالية سحب أفراد طاقم محطة الأبحاث من جزيرة ماكواري، الواقعة قرب القارة القطبية الجنوبية، في خطوة تهدف إلى حماية العاملين من الآثار النفسية الناتجة عن مشاهدة نفوق جماعي للحيوانات البرية. وأوضح شون سوليفان، وكيل وزارة البيئة الفيدرالية، أن القرار لا يرتبط بالخوف من إصابة العاملين بالفيروس، وإنما بمخاوف نفسية محتملة.

خطر داهم على صغار فيلة البحر

أشارت تقديرات خبراء إلى احتمال وقوع نفوق واسع بين فيلة البحر خلال موسم التكاثر القادم، مع تزايد أعداد الحيوانات التي ستتجمع في الجزيرة خلال فصل الربيع في نصف الكرة الجنوبي. وتعد صغار فيلة البحر الأكثر عرضة لخطر الفيروس، إذ وصلت معدلات نفوقها في تفشيات سابقة إلى نحو 90% في بعض الحالات.

تجمعات ضخمة تزيد خطر انتقال الفيروس

تستقبل جزيرة ماكواري ما يصل إلى 100 ألف من فيلة البحر سنويًا، فيما يولد آلاف الصغار بالقرب من محطة الأبحاث خلال موسم التكاثر. ومع حلول الربيع في نصف الكرة الجنوبي، اعتبارًا من أواخر سبتمبر وحتى أواخر ديسمبر، يتوقع أن تشهد الجزيرة تجمعات ضخمة لهذه الحيوانات، مما يزيد احتمالات انتقال الفيروس وانتشاره بينها.

إجلاء شامل قبل موسم التكاثر

كان من المقرر أن يقضي 24 عالمًا وفنيًا وعاملًا في الجزيرة نحو عام كامل ضمن بعثة بحثية بدأت في مايو الماضي، إلا أن برنامج البعثة سيتوقف مع تنفيذ قرار الإجلاء. ومن المقرر أن تتولى سفينة الأبحاث «RSV Nuyina» نقل العاملين وإمدادات أساسية من الجزيرة بين أواخر سبتمبر وأوائل أكتوبر، في عملية تهدف إلى إخلاء المحطة قبل وصول موسم التكاثر إلى ذروته.

عدم التدخل المباشر لاحتواء الفيروس

لا تخطط السلطات الأسترالية لتنفيذ عمليات إجلاء مماثلة في المحطات الأخرى القريبة من القارة القطبية الجنوبية، بسبب عدم وجودها بالقرب من تجمعات حيوانية كبيرة معرضة للخطر نفسه. كما لا تعتزم السلطات التدخل بشكل مباشر لاحتواء الفيروس بين فيلة البحر، إذ تجعل عزلة جزيرة ماكواري وظروفها البيئية القاسية أي محاولة للسيطرة على تفشي المرض أو علاج الحيوانات المصابة عملية بالغة الصعوبة.